Bartlett Joshua (B.J.) Palmer (September 14, 1882-May 21, 1961) born in What Cheer, Iowa, was a pioneer of chiropractic. B.J. was son of Daniel David Palmer (D.D.), the founder of chiropractic.

Early life
B.J. was son of Daniel David Palmer (or "D.D."), the founder of chiropractic. The Palmer family of six resided in the back of a grocery store that D.D. operated. In 1885 D.D.'s wife became sick and died, after which D.D. remarried numerous times. When D.D. had settled with a new wife, he moved the family to Letts, Iowa, and he worked as a schoolteacher and a magnetic healer, developing chiropractic. Palmer claimed that he cured a deaf man, Harvey Lillard, who was a janitor by trade, by manipulating his spine. Palmer also claimed he cured a person of heart problems by spinal manipulation.

When D.D. had discovered chiropractic, he felt the desire to keep it secret for fear of others stealing his ideas. Eventually, patients and his wife convinced him to teach chiropractic. D.D. was reluctant to allow B.J. to learn chiropractic, but eventually gave in and allowed B.J. to study under him. B.J. was reported to have been serious about his studies and responsibilities within chiropractic. He was one of the first in the mornings in the infirmary, and one of the last to leave. D.D. was quite a restless soul and left more than once to try to start a new chiropractic college elsewhere. B.J. assumed control of the school that his father had founded in Davenport, Iowa. As a result of his development and promotion of the profession, B.J. became known as the "Developer" of chiropractic.

Una breve storia della chiropratica

 Molto raramente un evento singolare porta alla nascita di una nuova idea o di una nuova organizzazione. Eppure, la nascita di questa nuova professione, la chiropratica, ha una data ed un luogo ben precisi - il 18 settembre 1895 a Davenport, nell'Iowa. Daniel David Palmer pose le mani su di una protrusione irregolare della colonna vertebrale di Harvey Lillard e con una poderosa spinta ne ridusse l'irregolarità. Dopo l'intervento di Palmer, Mr. Lillard affermò di poter "udire il rumore dei carri nella strada," cosa che non poteva fare prima del trattamento (Palmer, 1910).

Sul finire del XIX secolo, nell'America contadina la medicina era più una forma d'artigianato che un'arte. L'integrazione della scienza nei metodi terapeutici e nella pratica medica era decisamente carente. La crescita delle medicine alternative andava di pari passo con il revivalismo nelle pratiche religiose e si riteneva fosse la controparte fisiologica al perfezionismo teologico del tempo . D.D. Palmer e la chiropratica erano, almeno in parte, un prodotto del loro tempo.

Nell'America d'inizio secolo,il medico accusava il dottore in chiropratica di praticare l'attività medica senza la necessaria licenza. Il dottore in chiropratica ribatteva che la chiropratica e la pratica medica erano cose assai distinte. Il metodo della medicina, con la ricerca del processo patologico, la relativa classificazione e la prescrizione della cura era diverso dalla ricerca chiropratica. Il dottore in chiropratica rifiutava usare medicamenti e farmaci e non adottò mai la pratica chirurgica. La chiropratica era concepita come un metodo di cura naturale, che attingeva alle capacità di recupero del corpo stesso.

Fino a tempi recenti, la chiropratica è stata accusata dalla medicina allopatica di essere un culto antiscientifico, non corredato da studi e ricerche a sostegno della propria efficacia. La ricerca era effettivamente stata trascurata durante i primi anni di vita della professione. Senza finanziamenti per la ricerca e per le strutture degli istituti di insegnamento a pagamento, le limitate risorse dei primi college erano concentrate sulla qualità dell'insegnamento, piuttosto che sulla creazione delle basi scientifiche della professione. Poco a poco però, iniziarono a vedersi segni incoraggianti: Watkins, Weiant, Higley, Illi, e Janse, tra gli altri, trovarono la soluzione degli inspiegati successi del trattamento e compresero come una solida base di ricerca fosse l'arma da usare per confutare le accuse degli avversari. Ormai esiste un consistente gruppo di pensatori critici nella professione ed un crescente numero di ricercatori esterni alla professione impegnati nello studio della chiropratica. Nel 1996, i fondi del governo federale per la ricerca sono stati concessi a quattro college di chiropratica.

In questi ultimi anni, è inoltre cresciuta la collaborazione tra i chiropratici e la comunità scientifica e clinica generale sui temi della formazione, della ricerca e della pratica clinica . Ormai comuni sono gli studi polispecialistici, così come le collaborazioni editoriali e tecniche, i programmi di ricerca comuni e l'appoggio di dottori in medicina a chiropratici nelle vertenze giudiziarie.

Ora che la professione è sempre più coinvolta in studi critici e concentrata sul proprio perfezionamento, è sempre più difficile applicare alla chiropratica la definizione di culto antiscientifico. La ricerca ha dimostrato che la manipolazione, uno dei principali metodi terapeutici del dottore chiropratico, è efficace nel trattamento delle lombalgie acute (Shekelle, 1992). La menzione della manipolazione tra i trattamenti raccomandati dalle linee guida delle autorità federali per la cura delle lombalgie acute, altro non è che il risultato degli studi di ricercatori sia esterni che interni alla chiropratica.

Ci sono voluti 100 anni di sforzi da parte della professione per elevare la chiropratica al posto che le compete.

 

La Storia della Chiropratica - le date -

1895 - D.D. Palmer inizia la sua attività come 'chiropratico'.

1897 - Apre la Palmer School of Chiropractic, la prima istituzione di insegnamento della chiropratica.

1905 - Il Minnesota diventa il primo stato della federazione americana a riconoscere ed autorizzare l'esercizio della chiropratica. La Louisiana sarà l'ultimo, nel 1974.

1923 - Alberta diviene la prima provincia del Canada che autorizza l'esercizio della professione chiropratica. Segue l'Ontario nel 1925. Terranova sarà l'ultima, nel 1992.

1933 - Nasce il Council of State Chiropractic Examining Boards degli Stati Uniti, incaricato di fornire degli standard uniformi da adottare per il riconoscimento della professione. Nel 1974 è ribattezzato Federation of Chiropractic Licensing Boards (FCLB).

1939 - Il Cantone di Zurigo, in Svizzera, è la prima giurisdizione non americana ad autorizzare l'esercizio della professione chiropratica.

1944 - Nasce la Foundation for Chiropractic Education and Research (FCER), che resta ancora oggi la principale fonte di finanziamento dei programmi di perfezionamento post-laurea e di ricerca.

1963 - Nasce il National Board of Chiropractic Examiners (NBCE) statunitense, fondato allo scopo di uniformare l'attività delle diverse commissioni esaminatrici degli stati.

1974 - Il Council on Chiropractic Education (CCE) statunitense è riconosciuto dal governo federale in qualità di ente preposto al riconoscimento delle scuole di chiropratica. A questo fanno seguito la nascita di organismi analoghi e ad esso collegati: in Canada, Europa ed Australia/Nuova Zelanda.

1979 - È pubblicato il rapporto della commissione neozelandese di indagine sulla chiropratica "Chiropractic in New Zealand". Si tratta della prima Commissione governativa che faccia uso di una procedura squisitamente giudiziaria, con la raccolta di testimonianze giurate e contro-interrogatori di pazienti, chiropratici, medici ed altri soggetti sul ruolo della professione chiropratica. Le conclusioni dei lavori della Commissione raccomandano vivamente il ricorso ai servizi chiropratici ed una maggiore collaborazione da parte del mondo della medicina. Il rapporto ha un notevole impatto internazionale.

1987 - È emessa la sentenza definitiva del caso Wilks contro American Medical Association, che apre la strada ad una più ampia collaborazione tra medici e chiropratici nei settori dell'insegnamento, della ricerca e dell'esercizio professionale negli Stati Uniti, e di conseguenza in tutto il mondo.

1988 - Nasce la World Federation of Chiropractic (WFC). La WFC, che accoglie tra i suoi membri le associazioni di chiropratici di oltre 70 paesi, nel 1997 instaura rapporti ufficiali con l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) in qualità di organizzazione non governativa o ONG.

1993 - Il Manga Report canadese, il primo rapporto promosso da un governo elaborato da economisti specializzati in politiche sanitarie sul rapporto costi-benefici dei servizi chiropratici, raccomanda un ampio ricorso alle cure chiropratiche per i pazienti affetti da lombalgie, in ragione della sicurezza e convenienza economica dei trattamenti e del favore dei pazienti, valutando in conclusione che tale approccio consente straordinari risparmi annuali sui costi diretti delle cure e sulle indennità di malattia.

1994 - Sia negli Stati Uniti (Agency for Health Care Policy and Research) che in Gran Bretagna (Clinical Standards Advisory Group) dei gruppi di esperti sono incaricati dai governi dell'elaborazione, sulla base di prove scientifiche, di linee guida per il trattamento dei pazienti affetti da lombalgie. I rapporti di tali gruppi di esperti costituiscono la prima autorevole dimostrazione che la manipolazione è un trattamento di dimostrata efficacia per molte patologie.

1996 - Il governo statunitense intraprende ufficialmente il finanziamento di un programma di ricerca chiropratica. Per sostenere il programma, nel 1997 è istituito il Consortial Center for Chiropractic Research composto da scuole di chiropratica, dipartimenti di ricerca universitari e agenzie governative federali, con sede presso il Palmer College of Chiropractic.